Tate Modern wurde im Jahr 2000 eröffnet und war während des ersten Jahres mit mehr als 5.000.000 Besuchern das meistbesuchte Museum der Welt! Dies war für Sir Nicholas Serota, dem Direktor von Tate, ein unbeschreiblicher Erfolg. Tate Modern ist Teil eines bedeutenden Netzwerks von Museen in England.

Die ursprüngliche Tate Gallery wurde als Tate Britain umbenannt. Ihr offizieller Name war National Gallery of British Art, und sie befand sich in Millbank, Pimlico, London. In de 20er Jahren des 19. Jahrhunderts hatte Sir John Leicester, der Baron von Tabley, erstmals die Idee, eine Nationalgalerie für britische Kunst zu erschaffen. Mehrere Jahre lang war das Museum von South Kensington (später Victoria & Albert Museum) gleichzeitig wie auch die Tate Gallery als Nationale Kunstgalerie bekannt.