Tate Modern abrió sus puertas en el año 2000 y durante su primer año fue el museo más popular del mundo ¡con más de 5.000.000 de visitantes! Un verdadero éxito para el director del grupo Tate, Sir Nicholas Serota - Tate Modern pertenece a este grupo, una importante cadena de museos en Inglaterra.

Hoy en día la Tate Gallery original se llama Tate Britain. Su nombre oficial era National Gallery of British Art (Galería Nacional de Arte Británico) y estaba situada en Millbank, Pimlico, Londres. En 1820 aproximadamente Sir John Leicester, Baron de Tabley fue el primero en proponer la idea de crear una Galería Nacional de Arte Británico. Durante muchos años el South Kensington Museum (luego Victoria & Albert Museum) era conocido también como the National Gallery of Art, al mismo tiempo que la Tate Gallery.

The National Gallery of British Art (Galería Nacional de Arte Británico) cambió luego su nombre en honor a Henry Tate, un magnate azucarero y coleccionista de arte Victoriano. Tate se ofreció a financiar el edificio de la galería que contendría el Arte Británico e incluso regaló a la galería su maravillosa colección privada.